Dans le monde du sport, nous avons connu des moments historiques, de mémorables réussites et des athlètes qui ont atteint des objectifs qui étaient en apparence impossibles. Cependant, derrière ces instants de gloire et de victoire se trouve un élément aussi essentiel que négligé: la santé mentale.
Tant les athlètes de haut niveau que les amateurs doivent prendre soin de leur santé mentale pour leur bien-être général et pour leurs performances sportives.
La Santé Mentale dans le Sport : bien plus qu'une force intérieure
La santé mentale n’est pas seulement synonyme de résilience émotionnelle face aux situations stressantes. Elle doit avoir une approche holistique car elle est le pilier de l'équilibre dans la vie quotidienne. Dans le contexte sportif, la santé mentale joue un rôle décisif au niveau de la gestion du stress et du maintien de la concentration ainsi que pour atteindre des performances optimales. Les athlètes d'élite, tout comme les amateurs, sont confrontés à des situations de stress extrême car les attentes sont élevées et les défis peuvent compromettre leur bien-être physique et psychologique.
Selon Miriam Aparicio, psychologue et coach Wingwave, la santé mentale prime sur la santé physique. Lorsqu'une personne a l'esprit centré, ses capacités de concentration, d'attention et de gestion émotionnelle sont multipliées et lui permettent d’atteindre plus facilement ses objectifs.
"La santé mentale est fondamentale dans la compétition de haut niveau et pour le bien-être de la personne qui est derrière l'athlète”
De Ricky Rubio à Simone Biles : défis et leçons dans le domaine de la Santé Mentale
Deux cas ont récemment fait la une dans le domaine de la santé mentale et du sport de haut niveau. Il s'agit de Ricky Rubio, joueur de la NBA, et de Simone Biles, gymnaste olympique. Tous deux ont eu la générosité de parler de leur situation personnelle afin de mettre en avant l'importance de la santé mentale dans le sport, bien qu’ils aient supposément "tout ce qu'il faut" pour être heureux entre le succès, la renommée mondiale et les réussites sportives.
Le stress constant, les blessures et l'exposition médiatique ont affecté la santé mentale de Ricky Rubio le poussant à se retirer de la compétition pour prioriser son bien-être et se soigner en retrait des indiscrétions des médias.
La décision de Simone Biles de se retirer temporairement des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 pour des raisons de santé mentale a fait la une dans le monde entier. La pression ressentie par sa condition de "meilleure" ajoutée à la responsabilité de représenter son pays l'a conduite à prendre cette courageuse décision pour son bien-être psychologique. Simone Biles a créé un précédent pour les futures générations d'athlètes. Cette décision prise à temps lui a permis de revenir à la compétition de haut niveau deux ans plus tard.
Du point de vue psychologique de Miriam Aparicio, avant de se retirer temporairement, Simone Biles se sentait comme un objet et ne se reconnaissait pas elle-même. Actuellement et après de nombreuses années de travail personnel, elle estime avoir réussi à se retrouver en tant que personne.
Pour Miriam, des succès comme celui de Simone Biles sont une grande source d'inspiration pour les athlètes qui traversent des situations similaires où ils perdent pied mais finalement arrivent à s’en sortir.
Causes de l'aggravation de la Santé Mentale dans le Sport
Il existe diverses causes pouvant affecter la santé mentale des athlètes. Parmi elles :
- La gestion du stress et les attentes : Les attentes élevées, internes et externes, peuvent augmenter le niveau de stress chez les athlètes, quel que soit leur niveau de compétition. Plus le niveau de compétition est élevé, plus la pression est forte.
- Les blessures et le rendement : Les blessures ou un faible rendement peuvent générer des sentiments de frustration et de désespoir.
- L’exposition médiatique : L'attention des médias et les critiques peuvent affecter négativement l'estime de soi et la confiance des athlètes.
- L’isolement social : Le dévouement presque exclusif au sport peut entraîner une déconnexion de la famille et des amis.
L'Importance d'une bonne formation de la gestion émotionnelle dès le départ
Une formation précoce en gestion émotionnelle peut être fondamentale pour que les athlètes de sports de compétition affrontent les défis avec résilience et bien-être psychologique. Apprendre aux jeunes athlètes à exprimer leurs émotions, à faire face à l'adversité et à rechercher du soutien en cas de besoin est la base d'une vie sportive saine et équilibrée.
De nombreuses jeunes promesses du sport finissent par avoir des problèmes de santé mentale à cause de la pression excessive et des expectatives de ceux qui cherchent à mettre en avant leur talent sans tenir compte du stress que cela engendre. Par conséquent, il est primordial que ces jeunes apprennent des stratégies et des compétences de gestion émotionnelle qui leur seront également utiles dans d’autres domaines.
Selon Miriam Aparicio : "C'est une erreur de négliger la santé mentale et les aspects émotionnels pendant les différentes étapes de formation des athlètes. Pour eux, il est essentiel de se connaître en tant qu'athlètes et en tant qu'individus afin d'atteindre leurs objectifs de manière saine."
Prévention des problèmes et détection des signaux d'alarme
Pour prévenir les problèmes de santé mentale dans le sport, il faut créer un environnement de soutien et de communication ouverte entre les entraîneurs, les pairs et les membres de la famille. les signaux d’alarme qui pourraient indiquer une détérioration de la santé mentale sont, entre autres, les changements de comportement, l'isolement social, la perte d'intérêt pour les activités antérieurement appréciées et les problèmes de concentration.
Miriam définit un changement général de comportement de l'athlète comme l'un des principaux signaux d'alarme :
"Il est important que les personnes proches de l'athlète détectent son comportement pendant l'entraînement et observent si celui-ci se referme sur lui-même lorsqu'il reçoit des instructions. Son rendement académique risque de se trouver affecté et il pourrait également souffrir de troubles du sommeil ou d’une augmentation de l'appétit.
Un ensemble de facteurs indiquant une situation de stress émotionnel qui peut entraîner des blessures plus récurrentes".
Stratégies et solutions pour améliorer la Santé Mentale
Pour améliorer la santé mentale dans le sport, il est essentiel de promouvoir une approche holistique du bien-être. Stratégies et solutions :
- La conscience et l’éducation : promouvoir l'importance de la santé mentale dans le sport et proposer une formation en compétences de gestion émotionnelle.
- Le soutien professionnel : compter sur des professionnels de la santé mentale spécialisés dans le domaine du sport.
- La réduction de la stigmatisation : créer un environnement où les athlètes se sentent à l'aise pour parler de leur bien-être émotionnel sans craindre d'être jugés.
- Le repos et la récupération : valoriser le repos et la récupération comme étant des éléments fondamentaux pour un rendement optimal.
Selon Miriam, l'une des meilleures manières de travailler sur les stratégies relatives aux problèmes liés à la santé mentale est d'organiser des réunions de groupe.
"Il est très important que les athlètes aient à leur disposition un espace pour communiquer et trouver quelqu'un qui les écoute et les soutient. Ils doivent avant tout se sentir comme une personne à part entière".
Elle souligne également qu'il serait très positif de proposer une formation aux parents des athlètes afin qu'ils puissent apprendre à gérer les moments de stress de leurs enfants et les aider dans la gestion de leurs émotions.
Par conséquent, la santé mentale doit être intégrée à tous les programmes sportifs, que ce soient des athlètes de haut niveau ou des amateurs. Les cas de Ricky Rubio et Simone Biles nous rappellent qu'aucune réussite sportive ne peut compenser le sacrifice de notre bien-être émotionnel.
Il est temps de faire un pas en avant et de prioriser la santé mentale dans le sport en créant un environnement adéquat, basé sur le soutien et les soins, qui permette aux athlètes d'atteindre leur potentiel, autant sur le terrain que dans la vie.
