Shara Gillow ha ganado 4 veces el Campeonato Nacional de Australia, representó a su país en los Juegos Olímpicos del 2012 y en los últimos nacionales de enero del 2019, fue galardonada con el jersey a la ciclista más agresiva. Lo lleva en la sangre.
¿Cuándo empezaste a ir en bici? ¿Y cuándo te diste cuenta de que podría convertirse en tu profesión?
Empecé a ir en bici cuando tenía alrededor de 19 años. Mi primer campeonato nacional en Australia fue en 2009 y tenía 21 años cuando vine a Europa por primera vez.
Cuando era más joven, en realidad, no practicaba ningún deporte en serio. Pero mi padre es exciclista olímpico y pensé: “yo también quiero ir a los Juegos Olímpicos algún día". Y esa fue mi gran ambición… el porqué de todo.
¡Guau! ¿Empezar a los 19 años no es bastante tarde para alguien que quiere llegar a los juegos olímpicos?
¡Sí! todo sucedió muy rápido, pero soy una persona bastante determinada y decidida... Fue muy especial representar a Australia en los Juegos Olímpicos. Es como llegar a una cima para cualquier deportista. ¡Los Juegos Olímpicos son algo muy especial y espero poder participar en los de Tokio!
Perdona que insistamos, ¡pero lo conseguiste tan solo 6 años después!
Sí, ¡es poco tiempo! Ahora cuando miro hacia atrás, pienso ... Guau ... realmente pasaron pocos años entre que decidí tomarme el ciclismo en serio e ir a los Juegos Olímpicos, pero ya os digo, soy una persona muy decidida ...
Tu padre, David Gillow, representó a Zimbabwe en los Juegos Olímpicos del 1980. ¿Cómo te ha influido su carrera? ¿Te animaba a seguir su estela o simplemente dejó que esa pasión fluyera en ti?
Mi padre fue ciclista olímpico, pero nunca me presionó y, realmente, nunca quiso que lo hiciera porque sabe lo duro que es el ciclismo como deporte. Siempre me alentaba, pero nunca me empujó a ello.
De hecho, vengo de una familia muy grande donde todos hacemos diferentes tipos de deportes. Mis padres siempre nos animaban, a mí y a mis hermanos y hermanas, a hacer lo que realmente quisiéramos hacer. En la familia hay ballet, tenistas, enfermeras, constructores… ¡una gran variedad!
¿Cómo recuerdas tu primer viaje a Europa en motivo del Giro Donna de Italia en 2009?
Todo sucedió muy rápido. En 2009 participé en mi primer campeonato nacional en Australia y solo unos meses después, ya estaba participando en mi primera gran carrera UCI en Europa.
Fue en el Giro di Italia, que es una de las carreras más grandes para las mujeres de 10 días en Italia. Supongo que me estaba lanzando de cabeza a lo más alto. Pero fue algo que realmente acepté, y desde el 2009 he participado cada año. Es una carrera especial y supongo que, o nadas o te hundes, y yo nadé. Fue una gran experiencia.
Volviendo a los Juegos Olímpicos del 2012. ¿Cómo viviste la experiencia de representar a Australia?
Los Juegos Olímpicos fueron algo muy, muy especial para mí. Por ejemplo, ahora estamos aquí en Cambrils Park Sport Village entrenando con un objetivo; ser lo mejor que podamos. Y estamos rodeadas de otros deportistas con objetivos afines, como cuando vas a los Juegos Olímpicos.
Estás alojado en algo parecido a un pequeño pueblo lleno de atletas que practican distintos deportes, como aquí, en Cambrils Park.
En definitiva, representar a tu país en los Juegos Olímpicos es algo muy especial.
¿Cómo evalúas tu carrera dentro del equipo francés FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope tras casi 3 temporadas?
Este es mi octavo año como ciclista profesional. Primero estuve 3 años con un equipo australiano y luego me ficharon en un equipo holandés. Este es mi tercer año en el equipo francés y la verdad es que me gusta mucho, y aunque es una cultura completamente diferente a la de los equipos australiano y holandés, me encanta.
Estoy tratando de aprender el idioma mucho mejor, conocer la cultura y de ser una mentora para la generación más joven del equipo. Comparto con ellas mi experiencia, todo lo que he ido aprendiendo a lo largo de los años.
¿Cuál es el principal consejo que les das?
¡Puede ser cualquier cosa! Consejos sobre nutrición, sobre la bicicleta, sobre ejercicios concretos o cuestiones relacionadas con las carreras ... Creo que es muy bueno poder aportar la experiencia que he acumulado con los años. Creo que puedo aconsejarlas sobre cosas muy distintas. Se trata de ser un modelo a seguir y un buen ejemplo para ellas.
Nos consta que te encanta cuando una carrera se complica... ¿Te motiva la dificultad?
Sí, me encantan las carreras duras y creo que, a medida que se vuelven más difíciles, sacan lo mejor de mí. Como en las carreras de desgaste… Realmente disfruto con una carrera que es muy dura.
¿Dirías que el ciclismo es un desafío más mental que físico?
El ciclismo es mental y físico. Tienes que tener un físico excepcional, sí, por supuesto, pero también tienes que ser muy fuerte mentalmente. Si no eres mentalmente fuerte, no lo harás muy bien. Así que, el ciclismo es amabas cosas.
Tu segundo deporte favorito es el surf. La tierra firme y el mar… Suena como la combinación perfecta. ¿Qué te da el surf que no te da el ciclismo?
Supongo que surfear es más bien un deporte para pasarlo bien. En Navidades, cojo mi tabla de surf y salto desde las rocas al mar, ya sabes ... a 27 grados incluso dentro del agua... Ponerse de pie sobre la tabla y coger olas es muy divertido. Es más bien un deporte para disfrutarlo como actividad de ocio.
En cambio, estar sobre la bicicleta, a veces hasta 7 horas pedaleando para hacer 160 o 170 km… Es completamente diferente. Me encanta el surf, como a mi padre y a mis hermanos, pero no creo que lo pueda comparar con el ciclismo, aunque los dos son muy divertidos.
¿Qué sientes cuando estás sobre la bici a punto de empezar una carrera importante?
El ciclismo y los entrenamientos son geniales, pero también me encantan las carreras, la adrenalina del descenso e ir en el pelotón.
Si puedes obtener una victoria, esa sensación es increíble. Ganar una carrera es muy, muy especial. Esa sensación es lo que realmente me gusta; ir en bici, sentir el aire fresco al aire libre ... Creo que mucha gente puede disfrutar de esta sensación, aunque no compitan.
El ciclismo es muy especial para mí, me ha llevado al otro lado del mundo, desde Australia a Europa y a tantos países diferentes. Me siento afortunada de haber montado mi bici por todo el mundo. Para los deportistas, es muy especial tener esa sensación.
¿Cuál es tu objetivo para el 2019?
Mi objetivo para esta temporada es concentrarme carrera a carrera y hacerlo muy bien. Tengo en mente algunas carreras en las que me encantaría hacerlo muy bien, tanto individualmente como en equipo. Pero, en general, espero que tengamos una muy buena temporada.
Sí que hay algunas carreras clásicas, las de un día y las de por etapas, en las que me gustaría hacerlo excepcionalmente bien ... Y bueno, creo que estamos empezando bien con nuestra preparación aquí en Cambrils Park Sport Village.
¡Mucha suerte Shara!
Fotos: ThomasMaheux
Twitter: Shara Gillow
