Mediterranean Sport Village ha acollit la 1a edició de la Dorado Bowl, un esdeveniment esportiu organitzat per Bart Iaccarino, exjugador de futbol americà i organitzador de les tres darreres edicions de Champions Bowl, la final europea de Flag Football. Les edicions del 2018 i del 2019 es van celebrar a Futbol Salou i va ser la primera vegada en 10 anys que l'organització repetia seu per a l'esdeveniment.
Després d'haver organitzat tres Champions Bowl, teníem ganes de crear un esdeveniment propi de flag football. Aquesta és la primera edició de la Dorado Bowl i hem comptat amb la participació de 12 equips masculins i 4 femenins procedents d'Espanya, França, Itàlia, Àustria, Alemanya, Finlàndia, Suècia i Anglaterra. A més a més, és el primer torneig d'Europa que atorga un premi econòmic per al guanyador. L'equip guanyador masculí, els Arctic Flamingos d'Alemanya, i l'equip guanyador femení, les Sacks in the City, amb jugadores procedents d'Espanya i el Regne Unit, s'han endut 3.000 euros cadascun.
Bart Iccarino es mostra satisfet amb els resultats d'aquesta primera edició després de dos anys de pandèmia i espera continuar creixent. "Ens sentim molt cuidats a Mediterranean Sport Village. Les instal·lacions i l'allotjament de Mediterranean Sport Village són del millor d'Europa, ens ofereixen un turisme esportiu d'alt standing i un bon clima, dues coses que els equips del nord d'Europa agraeixen molt."
Com es juga al flag football?
El flag football és una modalitat del futbol americà, que es juga sense el fort contacte físic que tant caracteritza al futbol americà. En el flag football no existeixen els placatges (downs), aquests se substitueixen per banderes (flags) que els jugadors porten enganxades a un cinturó reglamentari, una a cada costat de la cintura.
Quan un jugador aconsegueix robar-li la bandera a un oponent, el joc es para i comença una altra jugada, igual que quan hi ha un placatge o una tacleada en el futbol americà. Les normes són pràcticament les mateixes, simplement, es limita el contacte físic.
La normativa del flag football europeu està regida per la IFAF (lnternational Federation of American Football). Bàsicament, les normes del joc estan basades en les del futbol americà, amb lleugeres diferències. L'objectiu és el mateix, hi ha quatre oportunitats (fins a 4 downs o robatoris de bandera), per a arribar a mig camp. I una vegada s'ha arribat a mig camp, hi ha unes altres 4 oportunitats fins arribar al final per a marcar en camp contrari (touchdown).
Modalitats del flag football
Existeixen diferents modalitats de flag football. Per exemple, als Estats Units els jugadors porten 3 banderes; una a cada costat de la cintura i una darrere. No obstant això, a Europa, es porten només dues banderes als laterals i es juga a 5x5, com en el futbol sala, mentre que als Estats Units es juga a 8, 9 i fins i tot a 11.
Segons Bart Iaccarino, exjugador de futbol americà, entrenador i organitzador de la Champions Bowl 2019, jugar a 5x5 a Europa és un avantatge, perquè permet als equips trobar més instal·lacions disponibles com, per exemple, les pistes de futbol sala dels pavellons municipals. I això, al seu torn, facilita que aquest esport minoritari arribi cada vegada a més gent i es puguin formar més equips.
A més, a diferència de la immensa majoria d'esports, el flag football permet equips mixtos en competició. A la lliga masculina hi poden jugar dones i, paral·lelament, hi ha una lliga femenina.
Quin és l'origen del flag football?
Encara que hi ha registres anteriors, el flag football es va popularitzar durant la dècada dels 40 a les bases militars dels Estats Units. Els soldats no podien arriscar-se a lesionar-se jugant al futbol americà. De manera que, substituir un placatge per l'acció de robar una bandera, feia el joc més segur i igual d'emocionant.
El nombre de nens i nenes de 6 a 12 anys que juguen al flag football als Estats Units ha augmentat un 38% en els últims anys, fins i tot superant la xifra dels que juguen a futbol americà. Són dades d'un estudi de la Sports & Fitness Industry Association, que analitza les tendències esportives juvenils i que va difondre The New York Times.
Aquest creixement s'atribueix a la creixent preocupació per les lesions cerebrals i problemes neurocognitius que poden ocasionar els placatges propis del futbol americà en nens i nenes que estan en ple desenvolupament.
El flag football, camí als Jocs Olímpics
El flag football està creixent i compta amb tot el suport de la NFL, que està impulsant una campanya perquè el flag football sigui acceptat com a esport olímpic en els propers Jocs de Los Angeles 2028. Com a pas previ, el flag football participarà en els World Games 2022, que se celebraran a Alabama del 7 al 17 de juliol d'aquest any.
A Espanya encara hi ha una mentalitat esportiva molt tancada, tot és futbol. És molt difícil desenvolupar altres esports, perquè no hi ha gaire suport per part d'institucions i patrocinadors. S'estimen més donar diners a un equip de futbol de tercera regional, que a un esport emergent o bé a un equip de nens. Així i tot, la lliga catalana està molt forta i s'estan treballant molt bé les categories base. La influència dels Dragons de Barcelona hi té molt a veure, sentència Iccarino.
