Flag Football: la versió més amigable del futbol americà
El flag football és una modalitat del futbol americà que es juga, pràcticament, sense contacte físic. En el flag football no existeixen els placatges (downs), sinó que aquests se substitueixen per unes banderes (flags) que els jugadors porten enganxades a la cintura i que cal arrabassar-li a l'equip contrari. Un esport encara minoritari a Espanya i a Europa, però que va creixent a mesura que es dóna a conèixer.
Si tens curiositat, et recomanem llegir l'article: Què és i com es juga al flag football?
Daniel Castañón, asturià i exjugador de futbol americà, lidera la Selecció Espanyola Femenina de Flag Football des del Mundial 2014. Sis anys de treball constant, que el passat 1 de setembre del 2019 van aconseguir fer història: les espanyoles van guanyar, per primera vegada, el Campionat d'Europa de Flag Football disputat a Israel, guanyant la final (28-14) contra Gran Bretanya.
A causa de l'aturada provocada per la pandèmia, la Selecció Espanyola Femenina de Flag Football continua sent la vigent Campiona d'Europa.
Una Victòria inesperada
Espanya no esperava guanyar el campionat, tampoc Gran Bretanya, equip que ha demostrat un gran progrés en poc temps. Segons el seleccionador espanyol, Daniel Castañón:
"Gran Bretanya era un equip històricament molt més poderós en la versió "tackle", però van començar a treballar en el projecte del flag football i han crescut moltíssim. A més, com tenen una base de rugbi molt important, moltes jugadores es van passar del rugbi al futbol americà, i del futbol americà al flag football, aportant grans atletes a la modalitat flag. Elles també van ser la gran sorpresa del campionat. Va ser un partit molt bonic i una gran final."
Una sorpresa per a totes dues seleccions, l'espanyola i la britànica, que van trencar, contra tot pronòstic, una ratxa de 4 anys consecutius de victòries de la selecció austríaca:
"El nostre objectiu inicial no era ser campiones d'Europa, sinó treballar amb metes a curt termini que fossin realitzables. En aquest cas, entrar en els play off i, a partir d'aquí, preparar el rival que ens tocava, partit a partit. Guanyar el campionat no va ser l'objectiu, si no la conseqüència de tot el treball que vam anar fent."
I afegeix: "Mai havíem estat en una final i sent realistes, no teníem motius per a pensar que anàvem a guanyar. El que sí que sabíem era que teníem un bon equip que podia guanyar, si fèiem les coses bé. L'equip va anar creixent amb el torneig."
El mundial 2021 es juga a Espanya
El pròxim objectiu de la Selecció Espanyola és preparar-se per al Mundial de Flag Football 2021 que es jugarà el pròxim octubre a Palma.
Castañón ho té clar: "Un mundial són paraules majors, perquè estaran els equips més potents del món: els Estats Units, Mèxic, el Canadà i Panamà. No obstant això, enguany, els 8 primers equips del Mundial es classificaran automàticament per als World Games, que són els Jocs Olímpics dels esports no olímpics. Això és un factor de motivació molt important per a les nostres jugadores, poder disputar un torneig internacional als Estats Units."
Preparar un Mundial en temps de pandèmia
El coronavirus ha afectat a tot l'esport. Però, a poc a poc, els atletes van reprenent les competicions nacionals i internacionals amb les respectives precaucions. No obstant, preparar un Mundial en aquest context continua sent un repte que la Selecció Espanyola assumeix sense dramatisme:
"Ens estem adaptant. Tots ens hem d'adaptar. Totes les jugadores es van fer un test PCR en arribar a la concentració, estem amb la mascareta posada sempre que no estem al camp i apliquem les mesures d'higiene i desinfecció. Les jugadores estan mentalitzades que hi ha coses que no podem fer i, de moment, ho portem molt bé."
La salut del Flag Football
Segons Daniel Castañón, "el flag football és un esport que està en creixement a Espanya i al món. Fins i tot la Federació Internacional s'ha sorprès de la quantitat d'equips que han mostrat interès per participar al Mundial 2021, més de 30 equips. Als Estats Units, la meca del flag football, s'han donat beques per al flag football femení per primera vegada aquesta temporada. Una altra porta que s'obre per a les nostres jugadores, que poden somiar en anar als Estats Units. Fa sis anys, Espanya no havia participat en cap campionat internacional com a selecció, i en sis anys hem aconseguit ser les Campiones d'Europa. Aquest equip té molt mèrit."
Espanya no havia participat en cap campionat internacional com a selecció, i en sis anys hem aconseguit ser les Campiones d'Europa. Aquest equip té molt mèrit.
Instal·lacions segures
Les instal·lacions de Mediterranean Sport Village i Futbol Salou compten amb el segell Safe Tourism Certified i l'ISO 9001 / 14001 / 50001 que garanteixen el compliment dels protocols d'higiene i seguretat. En temps d'incertesa, triar les millors instal·lacions és molt important:
"Algunes jugadores ja havien estat aquí l'any passat jugant la Champions Bowl i, la veritat, és que les instal·lacions són fantàstiques. Els camps estan molt bé, tenim tot els que necessitem a l'abast i el menjar és molt bo. Sens dubte, és una de les millors concentracions que hem fet. Ha estat un gran encert venir a Cambrils."
Moltes gràcies i molta sort equip!
Fotos: Lola Morales
